ADHD kan in een relatie zichtbaar worden in vergeten afspraken, taken die blijven liggen en snel oplopende ruzies. Onderzoek laat zien dat relaties waarin een van beiden ADHD heeft gemiddeld meer spanning kennen. Dat zegt niet hoe het bij jullie gaat. Begrip voor hoe ADHD werkt, afspraken die buiten je hoofd staan en op tijd hulp zoeken zijn dingen die jullie zelf in de hand hebben.
Je partner vergeet weer dat jullie om zeven uur zouden eten. Of jij hebt drie projecten tegelijk opgestart en de was blijft liggen. Als een van jullie ADHD heeft, herken je dit soort momenten misschien. Het gaat dan vaak over meer dan die ene vergeten afspraak. Het gaat over wat het met jullie doet.
Dit artikel is voor jou als je zelf ADHD hebt, en voor jou als je partner het heeft. Je leest waar het vaak schuurt, hoe het voelt aan beide kanten, en wat jullie samen kunnen doen.
Waar ADHD in een relatie vaak zichtbaar wordt
ADHD ziet er bij iedereen anders uit. Toch komen een paar dingen vaak terug:
- Afspraken en klusjes worden vergeten, ook als ze belangrijk zijn.
- Dingen worden uitgesteld tot het laatste moment.
- In gesprekken wordt de ander onderbroken, of gaat de aandacht halverwege ergens anders heen.
- Er wordt impulsief iets gezegd of gekocht, waar iemand later spijt van heeft.
- Op het ene moment is er volle aandacht voor iets nieuws, en daarna lijkt de partner even uit beeld.
Niets hiervan betekent dat iemand niet om de ander geeft. Het zijn kenmerken van hoe aandacht en planning werken bij ADHD. Deze dingen komen ook voor bij mensen zonder ADHD. Alleen onderzoek kan zeggen of het ADHD is.
Wat onderzoek zegt
Onderzoekers zetten in een overzichtsartikel op een rij wat bekend is over volwassenen met ADHD en hun relaties. In relaties waarin een van beiden ADHD heeft, zijn partners gemiddeld minder tevreden. Bij ruzies is er vaker negatief gedrag, en stellen gaan vaker uit elkaar (Wymbs e.a., 2021).
Daar zijn wel twee kanttekeningen bij. Het gaat om gemiddelden; jullie relatie kan heel anders lopen. En dezelfde onderzoekers schrijven dat nog weinig onderzocht is wat zulke relaties sterker maakt, en dat beter onderzocht moet worden welke hulp werkt.
Hoe het voelt aan beide kanten
Als je zelf ADHD hebt, kun je het gevoel krijgen dat je het nooit goed doet. Misschien word je vaak gecorrigeerd, ook op dingen die je echt wilde onthouden. Dat kan schaamte geven, of boosheid, of de neiging om je terug te trekken.
Als je partner ADHD heeft, kun je het gevoel krijgen dat alles op jou neerkomt. Jij onthoudt, regelt en herinnert. Je voelt je soms meer een manager dan een partner, terwijl je ook gewoon gezien wilt worden.
Beide gevoelens zijn begrijpelijk. Ze kunnen elkaar versterken: hoe meer de een regelt, hoe meer de ander zich gecontroleerd voelt. Trekt die zich terug, dan gaat de een nog meer regelen.
Het patroon van regelaar en vergeter
Soms ontstaat er een patroon: de een wordt de regelaar, de ander degene die vergeet. Op den duur voelt het meer als ouder en kind dan als twee gelijken. Daar wordt niemand blij van.
Wat kan helpen: de last anders verdelen. Zet afspraken in een gedeelde agenda, op een lijst of in een herinnering op je telefoon. Dan hoeft niemand alles zelf te onthouden, en wordt onthouden iets van jullie samen.
Wat jullie samen kunnen doen
- Praat over ADHD als het rustig is. Kies een moment waarop jullie allebei ontspannen zijn, dus niet midden in een ruzie. Wat vind jij lastig? Wat merkt de ander daarvan?
- Plan één vast moment per week. Een kwartier om de komende week door te nemen: afspraken, klussen, wie wat doet.
- Maak het zichtbaar. Een gedeelde agenda of lijst is vaak prettiger dan steeds "denk je eraan?".
- Verdeel op sterktes. Wie goed is in snel schakelen, pakt de dingen die snel moeten. Wie goed is in plannen, de dingen die vooruit moeten.
- Benoem ook wat goed gaat. In relaties met ADHD gaat de aandacht vaak naar wat misgaat. Zeg daarom ook bewust wat goed ging.
- Zorg dat ook de partner zonder ADHD ruimte houdt. Eigen tijd, eigen vrienden, en iemand om mee te praten.
Willen jullie samen met een relatietherapeut naar jullie patronen kijken?
Wanneer hulp, en welke
Vermoed je ADHD, bij jezelf of bij je partner, maar is er nog geen diagnose? Dan gaat degene om wie het gaat eerst naar de huisarts. De huisarts kan je doorverwijzen naar de ggz, waar onderzocht wordt of het ADHD is (Thuisarts.nl).
Is de diagnose er al, dan kan een coach of gedragstherapie helpen om met ADHD om te leren gaan in het dagelijks leven (Thuisarts.nl). Wringt het vooral tussen jullie, dan kan een relatietherapeut helpen om de patronen in jullie relatie te bespreken. Je kunt het ook combineren: de een werkt met een ADHD-coach, en samen gaan jullie naar een relatietherapeut.
Waar ADHD in een relatie op neerkomt
ADHD kan een relatie zwaarder maken, maar dat zegt niet hoe het bij jullie afloopt. Wat jullie wel zelf in de hand hebben: weten hoe ADHD werkt, het onthouden samen dragen, en hulp zoeken als jullie vastlopen.
Veelgestelde vragen
Ja. Onderzoek laat zien dat zulke relaties gemiddeld meer spanning kennen, maar dat zegt niet hoe het bij jullie gaat. Begrip voor hoe ADHD werkt, afspraken die buiten je hoofd staan en op tijd hulp zoeken zijn dingen die jullie zelf in de hand hebben.
Dat is meestal niet los van elkaar te zien. ADHD kan problemen groter maken die er ook in andere relaties zijn. Of iemand ADHD heeft, wordt onderzocht in de ggz na een verwijzing van de huisarts. Een relatietherapeut kan jullie helpen, met of zonder diagnose.
Nee, niet voor relatietherapie. Daarvoor is geen diagnose nodig. Vermoeden jullie ADHD, dan kan onderzoek wel helpen om te begrijpen wat er speelt.
Relatietherapie behandelt geen ADHD. Wel kan het helpen om de patronen tussen jullie bespreekbaar te maken. Welke hulp stellen met ADHD het meest helpt, moet nog beter onderzocht worden (Wymbs e.a., 2021). Kijk daarom samen met een therapeut wat bij jullie past.
Bronnen
- Wymbs, B. T., Canu, W. H., Sacchetti, G. M., & Ranson, L. M. (2021). Adult ADHD and romantic relationships: What we know and what we can do to help. Journal of Marital and Family Therapy, 47(3), 664-681. https://doi.org/10.1111/jmft.12475
- Thuisarts.nl (NHG). Ik heb ADHD (volwassenen). https://www.thuisarts.nl/adhd-bij-volwassenen/ik-heb-adhd, geraadpleegd 6 oktober 2026.
