Nee. Grote overzichtsstudies vinden te weinig goed bewijs dat reiki werkt als behandeling. Veel mensen ervaren een sessie wel als ontspannend.
Nee, reiki is niet wetenschappelijk bewezen als behandeling voor een ziekte of klacht. De grote overzichtsstudies vinden te weinig goed onderzoek om te zeggen dat het werkt. Veel mensen ervaren een reiki behandeling wel als ontspannend, en schadelijke effecten zijn niet aangetoond.
Wat zeggen de grote overzichtsstudies over reiki?
De grote overzichtsstudies over reiki komen tot dezelfde conclusie: er is te weinig goed bewijs. Een overzichtsstudie zet alle bruikbare onderzoeken naast elkaar en weegt hoe betrouwbaar ze zijn.
- Lee, Pittler en Ernst (2008) bekeken 9 gerandomiseerde onderzoeken. Hun conclusie: het bewijs is onvoldoende om te zeggen dat reiki een effectieve behandeling is voor welke aandoening dan ook.
- Cochrane (2015) zocht naar onderzoek naar reiki bij angst en depressie. Er waren maar 3 bruikbare onderzoeken, met samen een paar tientallen deelnemers. De conclusie: er is onvoldoende bewijs om te zeggen of reiki wel of niet helpt.
- Het Amerikaanse NCCIH, het overheidsinstituut voor complementaire zorg, schrijft dat reiki voor geen enkel gezondheidsdoel duidelijk effectief is gebleken.
Er zijn ook overzichtsstudies die wel een gunstig effect vinden, vooral bij pijn en angst. Het medische naslagwerk MSD Manual noemt het bewijs daarom gemengd, met weinig onderzoek van hoge kwaliteit.
Waarom is reiki moeilijk te onderzoeken?
Reiki is moeilijk te onderzoeken, omdat een goede vergelijking lastig is. Bij een medicijn krijgt de controlegroep een pil zonder werkzame stof. Bij reiki zou de controlegroep een nepbehandeling moeten krijgen: iemand die dezelfde handbewegingen maakt, maar geen reiki heeft geleerd.
Een onderzoek dat reiki vergelijkt met helemaal niets, zegt daarom weinig. Voelen mensen zich na reiki beter dan na niets, dan weet je nog niet waardoor. Dat kan door de reiki komen, maar ook door een uur rust, aandacht en aanraking.
Daarnaast zijn de meeste onderzoeken klein. In de Cochrane-review beoordeelden de onderzoekers de kans op vertekening bij de meeste onderdelen als onduidelijk of hoog.
Bestaat de energie waar reiki mee werkt?
Voor de energie waar reiki volgens de beoefenaars mee werkt, is geen wetenschappelijk bewijs. Dat schrijft het NCCIH. In reiki heet dit de universele levensenergie, die via de handen van de behandelaar zou stromen.
Dat betekent niet dat mensen niets voelen. Warmte, tintelingen en diepe ontspanning worden vaak genoemd. Alleen is niet aangetoond dat die ervaring door een energiestroom komt.
Waarom voelen mensen zich beter na reiki?
Mensen voelen zich na reiki vaak beter door wat er tijdens een sessie gebeurt. Je ligt een uur stil, in een rustige ruimte, met iemand die aandacht voor je heeft. Dat alleen al kan ontspannen.
Ook verwachting speelt mee. Wie gelooft dat iets helpt, voelt zich er vaak beter door. Dat heet het placebo-effect. Het is een echte ervaring, maar geen bewijs dat de methode zelf werkt.
Voor veel mensen is dat genoeg. Zij kiezen reiki om tot rust te komen, niet om een klacht te genezen. Wat reiki wel en niet kan, lees je ook in wat reiki kan genezen.
Is reiki veilig?
Reiki zelf is veilig: volgens het NCCIH zijn er geen schadelijke effecten aangetoond. De behandelaar legt de handen op of net boven je lichaam, zonder druk.
Het risico zit ergens anders. Wie reiki gebruikt in plaats van medische hulp, kan een behandeling mislopen die wel werkt. Gebruik reiki daarom naast je gewone zorg, niet in plaats daarvan.
Heb je last van somberheid of angst die niet overgaat? Ga dan eerst naar je huisarts, of zoek een psycholoog. Voor angst en depressie zijn behandelingen waarvan de werking wel goed is onderzocht.
Wil je reiki zelf ervaren, naast je gewone zorg?
Veelgestelde vragen
Of reiki beter werkt dan een placebo, is niet duidelijk. Daarvoor zijn onderzoeken nodig die reiki vergelijken met een nepbehandeling. De overzichtsstudies vinden te weinig goed onderzoek om die vraag te beantwoorden. Een vergelijking met geen behandeling zegt er niets over.
Bij reiki betekent ervaren dat jij je na een sessie beter voelt. Bewezen betekent dat onderzoek laat zien dat de reiki zelf dat effect veroorzaakt, en niet alleen de rust of de aandacht. Veel mensen ervaren een effect. Bewezen is het niet.
Reiki zelf kan geen kwaad voor zover bekend: het NCCIH meldt geen schadelijke effecten. Het risico is dat je reiki gebruikt in plaats van zorg die wel werkt. Gebruik het daarom naast je gewone behandeling, en overleg bij twijfel met je huisarts.
Reiki op afstand is net zo min wetenschappelijk bewezen als reiki met de handen op het lichaam. De overzichtsstudies vinden voor reiki in het algemeen te weinig goed bewijs. Voor reiki op afstand komt daar nog bij dat er geen aanraking is die de ontspanning kan verklaren.
Therapeuten bieden reiki aan omdat cliënten het vaak als ontspannend en steunend ervaren. Niet bewezen betekent niet dat niemand er iets aan heeft. Het betekent dat onderzoek niet heeft aangetoond dat reiki een klacht behandelt. Een goede behandelaar zegt dat ook eerlijk.
Bronnen
- Lee MS, Pittler MH, Ernst E. Effects of reiki in clinical practice: a systematic review of randomised clinical trials. International Journal of Clinical Practice, 2008.
- Joyce J, Herbison GP. Reiki for depression and anxiety. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2015, CD006833.
- National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH). Reiki. Geraadpleegd op 29 september 2026.
- Singla A. Reiki. MSD Manual Professional Version, bijgewerkt oktober 2025. Geraadpleegd op 29 september 2026.
